Alimentazione e tumori del distretto testa-collo

Quali sono le peculiarità della gestione nutrizionale di un paziente con un tumore al distretto testa-collo?

Come già discusso per il tumore al pancreas, le patologie oncologiche sono molto spesso causa di deperimento, specie se colpiscono determinate funzioni o distretti corporei, come l’apparato digerente. Un paziente con un tumore al distretto testa collo può andare incontro a problematiche specifiche, quali:

• disfagia, cioè difficoltà nella deglutizione
• odinofagia, cioè dolore in fase di deglutizione
• disgeusia, cioè alterazione nella percezione dei gusti
• mucositi, cioè infiammazioni a carico ad esempio delle mucose della bocca
• nausea, vomito o altre manifestazioni analoghe e che da sole o nel loro complesso indurrebbero il paziente a ridurre l’introito di cibo

tutti fenomeni che concorrono ad aumentare il rischio di cachessia.

Cos’è la cachessia?

La cachessia è uno stato di grave deperimento fisico associato a patologie croniche, caratterizzato da una marcata perdita di massa muscolare. La gestione nutrizionale è fondamentale per scongiurare il pericolo che il paziente entri in uno stato di precachessia o cachessia o per aiutarlo ad uscirne.

Perché è importante scongiurare la cachessia?

Per numerosi motivi, tra cui:

• Migliorare la qualità della vita del paziente
• Evitare di saltare i cicli di terapia
• Evitare di dover ricorrere a dosaggi ridotti dei farmaci chemioterapici
• Migliorare la risposta alle terapie mediche e chirurgiche
• Ridurre il rischio di complicanze infettive
• Ridurre il rischio di ricoveri ripetuti

Ma cosa causa la cachessia?

Come per molti altri tumori, il deperimento fisico può essere causato da:

• Difficoltà ad alimentarsi, per le ragioni elencate all’inizio
• Aumentato catabolismo proteico, un fenomeno biochimico che è caratterizzato da perdita di massa muscolare. Questo fenomeno è particolarmente accentuato quando al tumore è associata una marcata infiammazione sistemica.
• Riduzione dell’appetito
  

Ci sono prodotti che possono essere d’aiuto nella lotta alla cachessia?

Sì, esistono numerosi supplementi nutrizionali orali (ONS) che possono soddisfare gli aumentati fabbisogni energetico-proteici dei pazienti e che sono tipicamente prescritti dal nutrizionista.

Qui potete trovare un mio approfondimento sulla presa in carico nutrizionale del paziente affetto da tumore al distretto testa-collo.